la macchina a vapore

Che cos'è una macchina?

Possiamo definire macchina un qualsiasi dispositivo che:

• ci aiuta a fare le cose più velocemente: ad esempio, fare un viaggio in bicicletta è più rapido che compierlo a piedi;

• ci consente di compiere un lavoro con molto meno sforzo: ad esempio, con un badile possiamo scavare un buco nel terreno molto più facilmente di quanto potremmo fare a mani nude;

• può fare un lavoro molto meglio: pensiamo, ad esempio, a quanto sarebbe complicato estrarre il tappo da una bottiglia senza l’uso di un cavatappi;

• fa cose che non saremmo in grado di fare: non sappiamo volare, ma possiamo farlo con l’aiuto di una macchina chiamata aeroplano.

Tipologie di macchine

Le macchine si possono dividere in due tipologie, le macchine semplici e le macchine motrici:

• le macchine semplici sono le macchine più elementari e antiche e sono la leva, il piano inclinato e la ruota;

• le macchine motrici sono invece quelle macchine che trasformano in energia meccanica altre forme di energia e in questa categoria troviamo i mulini, la macchina a vapore e il motore a scoppio.

Introduzione

Le macchine motrici trasformano in energia meccanica altre forme di energia. I mulini ad acqua e i mulini a vento sono state le prime macchine utilizzate dall'uomo per avere a disposizione dell'energia ricavata dalla natura.

In particolare nei mulini ad acqua una ruota a pale è immersa nella corrente di un flusso d'acqua e viene messa in rotazione. L'energia prodotta veniva usata, ad esempio, per azionare una macina per il grano e ottenere la farina. Mentre nei mulini a vento è l'aria che investe le pale e le fa ruotare.

La macchina a vapore

L’invenzione della macchina a vapore, avvenuta alla metà del XVIII secolo ad opera dell’inglese James Watt, è stata di importanza fondamentale per lo sviluppo industriale.

Alimentata a carbone, poteva fornire energia in qualunque luogo e in qualsiasi periodo dell’anno e aveva il pregio di fornire energia sotto forma di movimento rotatorio; quindi era facilmente sfruttabile dalle industrie per far muovere ruote, alberi e ingranaggi. Fu anche utilizzata nel settore dei trasporti, sia per la navigazione a vapore, sia per la ferrovia.

La macchina a vapore è un motore termico, che trasforma l’energia del calore in energia di movimento attraverso la dilatazione del vapore d’acqua.

Tratto da:

• G.Arduino, Hypertech, Lattes, 2020

• G.Arduino, TecnoAPP, Lattes, 2018

• Le immagini sono tratte dal sito https://www.tecnologiaduepuntozero.it/